Un 25^e anniversaire qui a 30 ans !

Le Mouvement laïque québécois est né en 1981 de l'Association québécoise pour l'application du droit à l'exemption de l'enseignement religieux (AQADER) fondée en 1976. Cette naissance à retardement s'explique d'abord par une longue lutte de parents pour faire valoir à l'intérieur d'un système scolaire confessionnel et public le droit à la liberté de conscience et l'obtention d'un enseignement laïque de la morale.

S'amorçait ensuite au sein du MLQ la longue marche démocratique vers l'abrogation en 1997 de l'article 93 de la Loi constitutionnelle de 1867 ayant imposé au Québec un carcan religieux dans le système scolaire et dont l'abandon sera complété bientôt par l'abolition des clauses dérogatoires à la Charte des droits et libertés de la personne accordant encore aux catholiques et aux protestants des privilèges discriminatoires leur donnant droit à l'enseignement religieux dans les écoles publiques.

Parallèlement, les membres du Mouvement laïque québécois ont recherché depuis 1981 l'application du droit à la liberté de conscience et à l'égalité dans les institutions publiques qui gouvernent la vie de tous les citoyens.

Sous l'impulsion de son premier président, Daniel Baril, le MLQ a revendiqué et/ou a appuyé depuis 25 ans l'adoption, entre autres, des réformes suivantes :

• la libéralisation des règles de célébration du mariage civil et de l'union civile afin de les rendre accessibles à tous ;
• l'adoption de l'affirmation solennelle en remplacement du serment religieux devant les tribunaux en matière civile ;
• l'abandon de la récitation de la prière à l'ouverture des séances publiques des conseils municipaux ;
• le respect du caractère laïque des lieux publics ;
• l'abandon du droit de vote fondé sur l'appartenance religieuse en matière scolaire ;
• la reconnaissance du caractère laïque des écoles et des institutions publiques ;
• la réforme du Code civil afin que les registres de l'état civil soient laïques ;
• le rejet de l'intégrisme religieux dans les institutions civiles ;
• l'adoption d'une constitution laïque et l'abandon de la monarchie ;

Le Mouvement laïque québécois est donc devenu un défenseur et un promoteur du respect de la liberté de conscience et de l'égalité de tous dans leurs rapports avec les autorités gouvernementales à tous les niveaux de la vie sociale. Le MLQ a ainsi apporté son soutien aux parents et aux citoyens pour le respect de leurs droits à l'école publique, il a participé à de nombreux colloques et congrès pour la défense de la laïcité en plus d'être membre de coalitions contre la guerre en Irak et pour la déconfessionnalisation du système scolaire. Le MLQ est présent dans les débats publics sur la laïcité devant les instances gouvernementales et dans les medias en plus d'éditer la nouvelle revue humaniste Cité Laïque.

Chaque année depuis 1993, le MLQ décerne le Prix Condorcet pour rappeler la contribution notoire d'une personne ou d'un organisme à la défense et à la promotion de la laïcité. Pour souligner son 25e anniversaire, il était de mise pour le MLQ de rendre hommage à son premier président et l'un de ses membres fondateurs, Daniel Baril, dont l'action en faveur de la laïcité a été sans relâche.

Si on a cru que le XX^e siècle avait presqu'achevé l'idéal laïque de Condorcet, le début du XXI^e siècle nous rappelle que la lutte contre l'intégrisme religieux au sein des institutions publiques doit être sans répit.