La Presse Canadienne Actualités nationales, jeudi, 24 avril 2008 - 21:40ET Militants laïques et religieux s'opposent au nouveau cours d'éthique La Presse Canadienne MONTREAL - Militants laïques et chrétiens protestent contre le nouveau cours d'éthique et culture religieuse (ECR). Les premiers demandent que le nouveau cours au primaire soit carrément amputé de son volet "culture religieuse", tandis que les seconds se préparent à intenter des recours juridiques pour que des enfants puissent être exemptés du nouveau cours. Le Mouvement laïque du Québec a réclamé jeudi en conférence de presse que le nouveau cours d'ECR, qui doit remplacer dès septembre l'enseignement religieux ou moral, se limite à une formation éthique au primaire et que l'enseignement culturel des religions soit relégué à un cours optionnel au dernier cycle du secondaire. "Le principe de laïcité veut qu'on ne soit pas obligé de dévoiler ses croyances en public, a plaidé la vice-présidente du MLQ, Marie-Michèle Poisson. Dans le cadre du nouveau cours, il y a plusieurs activités au corus desquelles l'enfant devra faire le portrait de ce qui se fait dans sa famille. Imaginez comment l'enfant dont les parents ne sont pas croyants se sentira quand les élèves devront apporter en classe un objet lié à leur religion." Le MLQ a le sentiment qu'on expose ainsi tous les enfants, y compris ceux qui étaient auparavant inscrits en enseignement moral, à un contenu religieux, qui omet les aspects moins glorieux de l'histoire des religions. "On efface ce qui a été obtenu au cours des 30 dernières années", a déploré Daniel Baril, du MLQ. Cela dit, le groupe ne préconise pas pour autant le retour à un régime d'exemptions. C'est précisément ce que demande la Coalition pour la liberté en éducation (CLE), qui regroupe des militants catholiques et protestants. La Coalition lancera vendredi matin un manifeste en faveur de la "liberté de choix" des parents. Une manifestation est également prévue le 3 mai à Sherbrooke pour dénoncer le nouveau cours obligatoire. C'est toutefois sur le front juridique que la CLE devrait être la plus active au cours des prochains mois. Déjà, "quelques centaines" de parents ont demandé à leurs commissions scolaires que leurs enfants soient exemptés du cours, selon un des porte-parole de la CLE, Me Jean-Yves Côté. Des demandes de révision des réponses négatives seront déposées dans deux commissions scolaires d'ici à lundi. Si le refus est maintenu, une "cause-type" devrait être portée en Cour supérieure, a assuré Me Côté. "Un parent a le droit d'éduquer son enfant dans le respect de ses convictions religieuses ou philosophiques, qu'il soit croyant ou non croyant", a soutenu Me Côté, qui voit dans la convergence des points de vue de militants laïques et religieux le signe que le cours d'ECR ne recueille pas un fort assentiment des parents. Chrétiens comme laïques s'entendent sur une chose: les élèves du primaire n'ont pas la "maturité" requise pour suivre le nouveau cours d'ECR, qui présente notamment les rites et symboles religieux de cinq grandes religions. Les deux groupes d'opposants n'ont pas recueilli la faveur de la ministre de l'Education, Michelle Courchesne. Elle indiquait la semaine dernière qu'il n'était pas question de revenir à un régime d'exemption et que le programme serait bel et bien enseigné, tel que prévu, en septembre. Des assemblées d'information pour les parents se tiendront d'ailleurs au cours des prochaines semaines dans les régions. Le Devoir-PAB409 © 2008 La Presse Canadienne. Tous droits réservés. Numéro de document : news·20080424·PC·0SF×2G7937